Die letzten 4 Wochen ging es für Join the Crew nach Zentraldalmatien. Ausgangshafen war Trogir mit seiner wunderschönen, verwinkelten Altstadt, von der ich aber leider wenig hatte, denn wenn wir Samstags in Togir lagen, war der Tag vollgestopft mit Begrüßung, Einkauf organisieren, Check-In und Törnplanung für die nächste Woche mit den neuen Skippern. Für ein entspanntes Abendessen und den ein oder anderen Cocktail in einer der unzähligen Bars hat es dann aber doch meistens noch gereicht. Samstag abend wurde dann nach einer Sicherheitseinweisung mit der neuen Crew ausgelaufen, je nach Lust und Laune entweder in den nächsten Hafen oder in eine der unzähligen Buchten.
Was die Buchten in Kroatien angeht bin ich zwiegespalten, da es in vielen davon, und vor allem in den gut geschützten, mittlerweile Bojenfelder gibt. Auf der einen Seite hat man dann keinen Stress mit dem eigene Anker, man muss den Motor nicht anmachen, sondern kann einfach zur Boje segeln und am am nächsten Morgen wieder genauso ablegen und man weiß, dass die Boje von der Charteryacht nebenan wohl auch hält. Es ist einfach komfortabler und man muss weniger aufpassen, als wenn jeder seinen Anker kreuz und quer in die Bucht wirft. Andererseits verliert es auch ein bisschen seinen Reiz, die Yachten sebst in den Buchten in Reih und Glied liegen, es fahlt einfach das Gefühl der Wildnis. Das ist ein bisschen wie der Unterschied zwischen wild campen und auf den Zeltplatz mit eigener Parzelle gehen. Und warum man für einen Betonquader mit einem Stück Tau dran für die Nacht bis zu 300 Kuna, also ca. 40 €, zahlen muss, hat dich mir auch noch nicht erschlossen. Die ein oder andere kleine Bucht die wir mit den fünf, sechs Booten unserer Flotille “voll” gemacht haben, hab ich dann aber doch noch gefunden. Auch die Hafengebühren sind zwar nicht unerheblich, aber dafür gibt’s da immerhin Wasser, Strom und Duschen. Man zahlt zwar ungefähr das 30-fache vom griechischen Hafengeld, allerdings wird dort auch außer einer Kaimauer quasi gar keine Infrastruktur gestellt. Und auch der Eintritt zur Blauen Grotte auf Bisevo ist ganz schön happig, man könnte meinen die Jungs haben sie selber gebaut und müssen jetzt ihre Investitionen wieder reinbekommen. Die Grotte ist aber natürlich schon immer da – und wirklich atemberauend.
Wenn man sich aber einfach damit abfindet, dass man als Tourist, und als Yachtie im besonderen, einfach ein bisschen ausgenommen wird kann man einen wunderschönen Segelurlaub in Dalmatien verbringen. Denn neben der ein oder anderen doch noch halbwegs einsamen Bucht gibt es auch noch tolle, alte Hafenstädtchen wie Hvar oder Vis, glasklares, warmes Wasser und eigentlich auch richtig viel Sonne und ein bisschen Wind und das alles in einem von den vorgelagerten Inseln gut geschützten Segelrevier. Nur dass diesen Sommer das Wetter verrückt gespielt hat. Alle paar Tage Gewitter mit starken Böen, immer wieder Regenschauer und zum Teil auch ziemlich viel Wind, die sonst so typische Hochdrucklage wollte sich einfach nicht stellen.
Gerade auch für junge Crews bietet sich dieses Segelrevier an, da es immer wieder Gelgenheiten gibt, feiern zu gehen – nicht zuletzt, da Dalmatien das Hausrevier der Yachtweek ist, einer Party-Flotille, leicht zu erkennen an den überdimensionalen Flaggen und der strikten Nicht-Benutzung ihrer Segel. Halten kann man davon ja was man will, aber Partys schmeißen können sie ganz gut. Und die Burg hoch über dem Hafen von Vis, welche die Yachtweek-Gründer extra gekauft und renoviert haben, ist als Party-Location überragend. Ansonsten probiert man am besten ihnen aus dem Weg zu gehen, was sich bei 50 Booten pro Woche komplizierter anhört als es ist, Gott sei Dank haben sie einen fixen Fahrplan, in welchem Hafen sie wann sind. In der Masse der Charteryachten, die zwischen Trogir, Split und Vis segeln, fallen aber selbst die nicht immer auf, vor Veli Drvenik, kurz vor Trogir, kann man Freitag nachmittag gefühlt quer über die Bucht laufen, so viel Yachten wie dort liegen.
Wenn man aber die Unmengen an Yachten, Häfen die um 10 Uhr morgens schon wieder proppe voll sind und ein bisschen Abzocke in Kauf nimmt, kann man dort eine wunderbare Zeit unter Segeln verbringen.

The last four weeks took Join the Crew to central Dalmatia. Our trip started in Trogir, with its narrow winding streets and beautiful Old Town, from which I didn’t get to see much of since each Saturday we were on land, in our day was jam-packed with greeting new crew and skippers, organizing the shopping for provisions, check-in and planning the upcoming weeks’ tour. At least we had time to enjoy a relaxed dinner and a cocktail or two in some of Trogir’s numerous bars. Saturday evening we cast off with the new crew for a safety briefing, after which, depending on the mood, we either set sail for the next harbor or one of the countless bays.

Speaking of the bays in Croatia, I’m not quite sure what to think since many of them, especially the well-protected ones, are full of buoy fields. On the one hand, this means you don’t have to deal with casting your anchor or turning your motor on since you can just sail to the buoy and cast off in the same way the next morning without having to worry about whether or not the buoy of the charter yacht next door will hold or not. So it’s really more comfortable and you don’t have as much to deal with as when every yacht casts its own anchor at a whim in the bay. But that’s exactly what I miss: the charm of yachts lying at will in the bay, and the feeling of wilderness. It’s like the difference between camping in the wild and going to official campgrounds where everybody gets their allotted plot. And why you have to pay up to 300 Kuna (ca. 40€) per night for a piece of cement with a length of rope attached to it is still a mystery to me. Fortunately we did find some bays that were “filled” with our flotillas of 5 or 6 boats. The harbor fees are also not negligible – you can pay up to 30 times more than in Greece – but at least here you have water, electricity and showers; in Greece you’ll often find a quay wall with zero infrastructure. And admission to the Blue Grotto on Bisevo?? Ridiculously expensive – you’d think the guys built it themselves and were bent on recapturing their investment costs! But the Grotto is a natural beauty, and spectacularly breathtaking.

If you manage to accept the fact that they rip off tourists, and especially yachties, you’ll actually be able to enjoy a fabulous sailing vacation in Dalmatia. Besides the gorgeous semi-secluded bays you’ll find beautiful old port towns like Hvar or Vis, crystal clear, warm water, lots of sun and just enough wind – and all this in well-protected sailing waters thanks to the islands off the coast. Usually. This year the weather was totally unpredictable, with thunderstorms every couple of days accompanied by strong winds and rain showers; the typical high-pressure system simply couldn’t prevail.

For younger crews looking to party, the sailing off of Croatia offers plenty of opportunities, especially since Yachtweek, a party-flotilla, calls the Dalmatians home. Yachtweek flotillas can be spotted more than a mile away by their colossal flags and strict un-use of their sails. Think what you want about them, but they sure know how to throw a party. The founders of Yachtweek even purchased and renovated the castle on the cliffs above the harbor of Vis, turning it into a perfect party location.

Otherwise you just try to keep out of their way, which is less complicated than it sounds considering they have about 50 boats per week out on the water. Thank God they have a fixed itinerary. But even they don’t always stick out in the masses of charter yachts that you’ll find between Trogir, Split and Vis. Friday afternoons, inVeli Drvenik, by Trogir, you can practically walk across the bay – that’s how many yachts you’ll find there. All in all, a wonderful sailing vacation is waiting to be enjoyed in Croatia…given that you can deal with the masses of yachts, harbors that are full by 10am and an occasional rip-off.